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“예쁜 하동 만들기” 빨리 시작하자!

하동재향경우회장, 하동읍 광평마을 이장 박용권

하동군은 “예쁜 하동 만들기” 사업 추진 일환으로 지난 3월 6일 하동읍을 더욱 편리하고 쾌적하게 조성하기 위해 하동읍 주민 및 상가 상인 등 30여 명이 남해읍 중심도로를 견학하게 되었는데 그 당시 함께 다녀왔다.

사실 우리 하동읍의 경우를 한 번 살펴보자.

삼성디지털 하동점 부근에서 하동읍사무소 입구까지 양방향에 주차장이 설치되어 있고, 사고 예방을 위한 안전봉도 너무 어수선해 보인다. 하지만 이러한 안전시설은 워낙 시민의식이 부족해서 교통질서를 잘 지키지 않는 우리가 자초한 면도 있다고 생각된다. 또한 주차 문제는 무료이다 보니, 우선 상가 주인 또는 인근 직장인들이 경쟁적으로 자기 집 마당처럼 하루 종일 장기 주차를 하고 있다는 지역 주민들의 여론을 참고해 볼 때, 정말 한심하다는 생각이 들 때도 있었다. 이래도 장사가 안되고, 찾아오는 손님이 없다고 말할 수 있겠는가?

남해읍의 경우를 살펴보면, 2005년~2007년 사이에 “남해군 보물섬 에비뉴 조성 사업”으로 남해읍 중앙로 및 전통시장 일대 사업비 총 47억 원(읍 시가지 34억 원)으로 전기 지중화, 보도 정비, 경관개선, 가로 환경개선 공사를 통해 주차할 공간이 생기고, 그로 인해서 차량 통행이 원활해졌으며, 전기 지중화로 인해서 시가지가 깨끗하고 쾌적해졌으며, 상가 활성화에 크게 기여하고 있다는 것이다.

그렇다면, 주차장은 어떻게 운영하고 있는가?

남해군에서 직영하지 않고 자활센터에 위탁하여 노인(남,여)18명이 매일 구간을 나누어서 09:00~17:00까지 주차 관리를 하고 있다.

주차비는 승용차 등 소형차 1대당 10분은 무료이고, 10분 경과 시마다 500원씩 징수하며, 대형 차량은 주차 공간을 차지한 만큼 징수하고 있었다.

주차 관리 요원의 경우 구간마다 휴식 공간이 초소처럼 설치되어 있지만 주차 관리에 불편하여 무더위 또는 혹한이 아니면 거의 이용하지 않고 있는 실정이다.

유료 주차장으로 전환해 보니 주차 공간의 이용도가 예전보다 훨씬 원활해졌고, 상가를 찾아오는 손님이 늘어나서 전통시장 일대 및 시가지 상가에 활기가 넘친다고 한다.

이제 우리 하동읍도 정신 바짝 차리고 주차 유료화는 물론, 고려의원 앞에서 하동경찰서 방향 하동시장 중심 도로변 상가들도 상품들로 가득 찬 보도를 시민들에게 되돌려 주고, 다른 지역에 비해 물가도 비싸고, 불친절하다는 오명을 벗어나기 위한 자구책도 필요하다는 생각이다.

하동시장에서 5,000원짜리 흰 고무신 한 켤레 사는데 카드 결제한다고 10%의 500원을 더해서 판매하는 상인이 존재하는 한, 누가 다시 하동시장을 찾아오겠는가?

마지막으로 하동군민들에게 호소하는바, 하동군의 “예쁜 하동 만들기”사업에 우리 모두 일치단결하여 우리 하동읍도 한번 변해 보자! 그리고 과거 전국 5대 하동시장 명성을 되살려 잘살아 보자!